A moldagem por sopro é o processo de formar um tubo fundido (referido como o parison ou pré-molde) de material termoplástico (polímero ou resina) e colocar o parison ou pré-molde dentro de uma cavidade de molde e inflar o tubo com ar comprimido, para assumir a forma de a cavidade e resfrie a peça antes de retirá-la do molde.
Qualquer peça termoplástica oca pode ser moldada por sopro.
As peças não se limitam apenas a garrafas, onde há uma abertura e geralmente é menor em diâmetro ou tamanho do que as dimensões gerais do corpo. Estes são alguns dos formatos mais comuns usados em embalagens de consumo, no entanto, existem outros tipos típicos de peças moldadas por sopro, incluindo, mas não se limitando a:
- Contêineres industriais a granel
- Relvado, jardim e artigos domésticos
- Suprimentos médicos e peças, brinquedos
- Produtos da indústria de construção
- Peças automotivas sob o capô
- Componentes de eletrodomésticos
Processos de fabricação de moldagem por sopro
Existem três tipos principais de moldagem por sopro:
- Moldagem por extrusão por sopro
- Moldagem por injeção e sopro
- Moldagem por sopro e estiramento por injeção
As principais diferenças entre eles são o método de formação do parison; seja por extrusão ou moldagem por injeção, o tamanho do parison e o método de movimento entre o parison e os moldes de sopro; estacionário, vaivém, linear ou rotativo.
Na moldagem por sopro de extrusão (EBM), o polímero é derretido e o fundido sólido extrudado é extrudado através de uma matriz para formar um tubo oco ou parison. Duas metades de um molde resfriado são então fechadas ao redor do parison, o ar pressurizado é introduzido através de um pino ou agulha, inflando-o na forma de um molde, produzindo assim uma parte oca. Depois que o plástico quente esfriou o suficiente, o molde é aberto e a peça é removida.
No EBM existem dois métodos básicos de extrusão, Contínuo e Intermitente. Em contínuo, o parison é extrudado continuamente e o molde se move para dentro e para fora do parison. No modo intermitente, o plástico é acumulado pela extrusora em uma câmara e, em seguida, força através da matriz para formar o parison. Os moldes são normalmente estacionários sob ou ao redor da extrusora.
Exemplos de Processo Contínuo são máquinas de extrusão contínua Shuttle e máquinas de roda giratória. As máquinas de extrusão intermitente podem ser de Parafuso Alternativo ou Cabeça Acumuladora. Vários fatores são considerados ao selecionar entre os processos e o tamanho ou modelos disponíveis.
Exemplos de peças feitas pelo processo EBM incluem muitos produtos ocos, como garrafas, peças industriais, brinquedos, automotivo, componentes de eletrodomésticos e embalagens industriais.
No que diz respeito ao processo Injection Blow Systems - (IBS), o polímero é moldado por injeção em um núcleo dentro de uma cavidade para formar um tubo oco denominado pré-forma. As pré-formas giram na haste central para o molde ou moldes de sopro na estação de sopro para serem infladas e resfriadas. Este processo é normalmente usado para fazer garrafas pequenas, geralmente 16 onças / 500 ml ou menos com saídas muito altas. O processo é dividido em três etapas: injeção, sopro e ejeção, tudo feito em uma máquina integrada. As peças saem com dimensões de acabamento precisas e capazes de manter tolerâncias apertadas - sem nenhum material extra na formação, é altamente eficiente.
Exemplos de peças IBS são frascos farmacêuticos, peças médicas e embalagens de cosméticos e outros produtos de consumo.
Injection Stretch Blow Molding- (ISBM) o processo de Injection Stretch Blow Molding- (ISBM) é semelhante ao processo IBS descrito acima, em que a pré-forma é moldada por injeção. A pré-forma moldada é então apresentada ao molde de sopro em um estado condicionado, mas antes da sopragem final da forma, a pré-forma é esticada em comprimento e também radialmente. Os polímeros típicos usados são o PET e o PP, que possuem características físicas que são potencializadas pelo alongamento do processo. Este alongamento dá à parte final uma resistência melhorada e propriedades de barreira com pesos muito mais leves e melhores espessuras de parede do que IBS ou EBM - mas, não sem alguns limites, como recipientes manuseados, etc. ISBM pode ser dividido em Um passo e Dois passos processo.
No Um passo processo tanto a fabricação da pré-forma quanto o sopro da garrafa são realizados na mesma máquina. Isso pode ser feito em máquinas de 3 ou 4 estações, (Injeção, Condicionamento, Sopro e Ejeção). Este processo e equipamentos relacionados podem lidar com pequenos a grandes volumes de garrafas de vários formatos e tamanhos.
No Dois passos No processo, o plástico é primeiro moldado na pré-forma usando uma máquina de moldagem por injeção separada do moldador de sopro. Estes são produzidos com os gargalos das garrafas, incluindo roscas na extremidade aberta da pré-forma oca da extremidade fechada. Essas pré-formas são resfriadas, armazenadas e alimentadas posteriormente em uma máquina de moldagem por sopro com reaquecimento. No processo de sopro de reaquecimento em duas etapas, os pré-moldes são aquecidos (normalmente usando aquecedores infravermelhos) acima de sua temperatura de transição vítrea e, em seguida, esticados e soprados com ar de alta pressão nos moldes de sopro.
O processo de duas etapas é mais adequado para volumes muito altos de recipientes, de 1 litro ou menos, com uso muito conservador de resina proporcionando grande resistência, barreira de gás e outros recursos.